Food and water security have been identified by three North Pacific countries as areas of focus for the European Union (EU) – North Pacific – Readiness for El Niño (RENI) project that aims to build resilience to future El Niño related droughts in the Federated States of Micronesia (FSM), Republic of Marshall Islands (RMI) and Republic of Palau.
The governments, civil society and communities in the three countries are going through a consultative process and are designing specific activities that will build resilience in the water sector in FSM and Palau and in the food sector in RMI with special attention given to communities living in the outer islands.
Using a gender-sensitive, rights-based approach, the selected communities will identify the behaviours that have to change to ensure future El Niño readiness and resilience. Structural on-the-ground measures, together with training and capacity building, will be designed and implemented to strengthen water and/or food security in the selected communities for all stakeholders – women, men, youth, persons with disabilities and other vulnerable groups.
National, sub-national and community disaster preparedness plans will be reviewed, and where appropriate, revised using a multi-sectoral approach and involving the private sector.
At the end of 2016, the EU confirmed its decision to mobilise € 4.5 million from the European Development Fund (EDF) global reserve for the three countries.
This is in recognition of the severe impacts of the 2015 – 2016 El Niño related drought in the three Northern Pacific countries, especially in the outer islands, when disruptions to agriculture, tourism and industrial production caused severe economic losses, many households faced food and water shortages, and the provision of health and education services was severely impacted.
The former Head of Infrastructure and Natural Resources at the Delegation of the EU for the Pacific, Jesús Lavina, said “the EU is committed to support the Pacific countries to face the negative impact of climate change. Extreme events, such as the 2015 – 2016 El Niño, severely affected the Pacific region: the EU works together with partner governments and regional organisations to answer in a timely manner their urgent needs. The “European Union North Pacific Readiness for El Niño project” is a clear example of EU commitment that covers a large range of EU funded actions to strengthen resilience and promote climate change adaptation and mitigation measures.”
The Director-General of the Pacific Community, Dr Colin Tukuitonga, said “We are very pleased to help build capacity in the three Northern Pacific countries to strengthen resilience and readiness for future El Niño related droughts, which past experience has shown caused so many hardships for all residents, both those living in towns and those in rural communities.”
The 2015 – 2016 El Niño event was one of the most severe on record, comparable with the 1997 – 1998 and 1982 – 1983 events, and impacted millions of people around the world including in most of the Pacific Island countries. According to the Australian Bureau of Meteorology, the tropical Pacific Ocean was in 2016 in a neutral phase with neither El Niño or La Niña expected to influence the climate.
About RENI
The European Union (EU) – North Pacific – Readiness for El Niño (RENI) project is about communities working to secure food and water resources ahead of drought. The three-year (2017 – 2020) project is funded with € 4.5 million from the EU and implemented by the Pacific Community (SPC) in collaboration with the governments and peoples of FSM, Marshall Islands and Palau.
Media contact:
Zhiyad Khan, SPC Communications and Liaison Officer, [email protected]
French version:
Accroître la résilience face au phénomène El Niño : l’UE et la CPS se tiennent aux côtés de la Micronésie, des Îles Marshall et de Palau
La sécurité alimentaire et hydrique est le thème central retenu par trois pays du Pacifique Nord pour le projet de préparation à El Niño (Readiness for El Niño, RENI), mis en œuvre dans le Pacifique Nord avec des fonds de l’Union européenne (UE). L’objectif du projet : accroître la résilience des États fédérés de Micronésie, des Îles Marshall et de Palau face aux épisodes de sécheresse provoqués par El Niño.
Les pouvoirs publics, la société civile et les populations des trois pays participent actuellement à une phase de consultation et définissent précisément les activités à mener pour accroître la résilience dans le secteur de l’eau (aux États fédérés de Micronésie et à Palau) et dans le secteur de l’agroalimentaire (aux Îles Marshall), tenant particulièrement compte de la situation des populations résidant dans les îles périphériques.
À l’aide d’une approche intégrée prenant en compte la dimension de genre et les droits de la personne, les communautés bénéficiaires mettront le doigt sur les comportements qu’il faut impérativement changer pour garantir la préparation et la résilience des îles face aux futurs épisodes El Niño. Diverses mesures structurelles de terrain, combinées à des actions de formation et de renforcement des capacités, seront élaborées et appliquées afin de renforcer la sécurité hydrique et/ou la sécurité alimentaire dans les sites retenus, et ce, au bénéfice de toutes les parties prenantes (femmes, hommes, jeunes, personnes en situation de handicap et autres groupes vulnérables).
Les plans de préparation aux catastrophe en vigueur aux niveau national, infranational et local seront examinés et, au besoin, révisés selon une approche plurisectorielle et avec la participation du secteur privé.
À la fin 2016, l’UE a confirmé sa décision de mobiliser 4,5 millions d’euros de la réserve générale du Fonds européen de développement (FED) au profit des trois pays.
Cette décision intervient compte tenu des graves conséquences que les sécheresses provoquées par El Niño sur la période 2015 – 2016 ont générées dans les trois pays du Pacifique Nord, en particulier dans les îles périphériques. On déplore ainsi de graves pertes économiques induites par les diverses perturbations occasionnées dans le secteur de l’agriculture, le tourisme et la production industrielle, de nombreuses ménages se sont trouvés confrontés à des pénuries d’eau et de nourriture et les services de santé et d’enseignement ont été lourdement affectés.
L’ancien chef de la section « infrastructure et ressources naturelles » de la Délégation de l’UE pour le Pacifique, M. Jesús Lavina, a rappelé que « l’UE est résolue à aider les pays du Pacifique à faire face aux effets négatifs du changement climatique. Les phénomènes extrêmes, à l’image de l’épisode El Niño qui a sévi entre 2015 et 2016, ont prélevé un lourd tribut dans la région Pacifique : l’UE travaille de concert avec les gouvernements et les organisations régionales partenaires afin de répondre rapidement aux besoins urgents de la région. Pour preuve de l’engagement de l’Union européenne, citons le projet UE – Pacifique Nord de préparation à El Niño, qui comprend une vaste gamme d’actions financées par l’UE en faveur du renforcement de la résilience et de la promotion de mesures d’adaptation et d’atténuation des changements climatiques ».
Le Directeur général de la Communauté du Pacifique, M. Colin Tukuitonga, a pour sa part déclaré : « Nous sommes ravis de contribuer au renforcement des capacités dans ces trois pays du Pacifique Nord dans l’optique d’accroître la résilience et la préparation aux épisodes de sécheresse provoqués par El Niño, sécheresse qui, comme on l’a vu par le passé, rend les conditions de vie extrêmement précaires pour l’ensemble des personnes résidant tant dans les villes que dans les communes rurales. »
L’épisode El Niño de 2015 – 2016 est l’un des plus sévères jamais enregistrés, se rapprochant des épisodes de 1997 – 1998 et de 1982 – 1983. Des millions de personnes à travers le monde en ont subi les conséquences et très peu de pays océaniens ont été épargnés. D’après le Bureau australien de météorologie, l’océan Pacifique tropical était en phase neutre en 2016. On n’attend donc aucune perturbation des conditions climatiques liée à El Niño ou La Niña.
À propos du projet de préparation à El Niño
Le projet Union européenne – Pacifique Nord de préparation à El Niño vise à permettre aux populations de sécuriser leurs ressources alimentaires et hydriques en prévision d’épisodes de sécheresse. D’une durée de trois ans (2017 – 2020), le projet bénéficie d’une enveloppe de 4,5 millions d’euros de l’Union européenne et est mis en œuvre par la Communauté du Pacifique (CPS), en collaboration avec les pouvoirs publics et les populations des États fédérés de Micronésie, des Îles Marshall et de Palau.